【 糴取る神あれば、糶取る神あり 】

クリスマスイブにカセドラルという言葉を口の端にし、音が少し似ていたのか「せどる」という言葉が連想され、ふとある人物を想い出したのでした。

一般に「せどり」とは「競取」と書き、同業者の中間に立ち、売買の取次をして幾ばくかの利益を得ることを意味します。ほかに「せどり」には「糴取」という漢字もあります。

この“糴”という漢字は、大きく書くと—糴—という字で、入+米と書いた右に、抜き取るという意味の擢を書きます。よい米を選んで買い入れるという意味です。

これには対になる漢字もあって—糶—となります。出+米と書いた右に擢を書き、適当な米を選りだして売りに出すことを意味します。競売や競りにあたる漢字がこちらの字です。

また両方あわせて糴糶〔てきちょう〕もしくは糶糴〔ちょうてき〕と書くと、文字通り米の売買のことです。これらの漢字の成り立ちを見ると、取引の中で米の占めていた地位を、なんとなく伺い知ることができます。

しかし古本に関して「せどり」といえば、「背取」と書かれるほうが多いかもしれません。本の中身にさらさら興味などなく、背表紙の文字を頼りに本を買い、他の古本屋さんにもっていくことから、このようにいわれるようになったのだとか。

広辞苑にはこの漢字は載ってないので、当て字かもしれませんが、こちらの漢字のほうがぴったりです。

私自身は読みたい本以外は買わないので、背取りというのは、古本屋さんの売値がデータベースのように頭の中に貯め込まれていて、それに基づいて買うのだと思っておりましたが、昔少し顔見知りになった人によりますと、確かにそれはそうなんだが、感覚としてはちょっと違うと申されるのです。

彼がいうに、値段など記憶にないのだが、店に入って棚を見た瞬間、ある本の背文字が眼に飛び込んでくるというか、棚のそこだけ輝いて見える、そういう感じなのだそうです。

どんなことにでも奥儀というものがあり、それはそれで血と汗の滲むような研鑽を積んだのであろうと、素直に感心した私なのでありました。

今もどこかで輝ける背表紙を求め、古本屋さんを歩いているのだろうかと、意味もなく想い出したそんな彼にもハッピークリスマス!